宇宙論よくある質問

質問

世界に存在するもので一番熱効率がよいのは何ですか。

答え

熱効率をよくするには、まず高温熱源の温度を上げること、また、無駄に逃げてしまう熱エネルギーを極力抑えることが必要です。実験室で作れるような小さい熱機関では理想的効率に近いものを作ることができ、「カルノー機関」というものが考えられています。しかし、実用として使うには安定して大きな出力を得なければなりません。現在実用的に使われているもので、一番熱効率のよいものはおそらく火力発電所の発電機でしょう。最近では、 1300${}^\circ{\rm C}$ 以上の温度の火力を使い、さらに極力無駄をなくして性能をあげることにより、50\% 以上の熱効率をもつ発電機が作られています。