宇宙論よくある質問

質問

原子力発電はどんな仕組みなんですか？

答え

ウランという元素が分裂して他の元素になる「核分裂」という現象を利用しています。このとき、分裂した元素の質量の和は、もとのウランの質量よりも小さくなっています。このとき減ってしまった質量は、 $E=mc^2$で表される莫大なエネルギーとなって原子の運動エネルギーになり、それが熱エネルギーになります。その莫大な熱エネルギーは、熱機関のメカニズムによって外への仕事として取りだされ、発電機により発電します。