宇宙論よくある質問

質問

宇宙に果てはあるのですか？宇宙はどのくらい大きいのですか？

答え

宇宙に果てがないとすると，宇宙が無限に大きいことになっておかしな感じがしますし，かといって果てがあるとするとその果てのむこうは何なのか，宇宙ではないのか？ということになって，どちらにしてもおかしな感じがしますね．

子供の頃、家の庭の果てをこえ、町内の果てをこえ、どんどん歩いていったら何処へいくのだろうと考えたりしますが、結局何処にも本当の果てはありませんでしたね。ある意味では宇宙の果てもそれに似たようなものです。文字どおりの意味の果てというのは、実は意味のない問いなのです。果てを想像すれば、必ずその先になにかあることになってしまい、それは本当の果てではないからです。地球には果てがないことは誰でも知っていますが、宇宙にも同様に果てはありません．

しかし，地球で地平線よりも向こうが見えないように，宇宙でもあるところより向こうは見えないという境界があります．つまり，見かけ上の「果て」があります．宇宙には始まりがあるので，光は無限に遠くまで進めるわけではなく，進める距離に限界があるからです．それは100億光年以上も向こう側なのですが，その外側がどうなっているのか，地球の人間には逆立ちしてもわかりません．

しかし，その「果て」は見かけ上のもので，理論的には，その外側にも同じような宇宙が広がっていると考えられています．その先に宇宙が無限に続いているのかどうかは，いまのところよくわかっていません．ただ，宇宙は有限だけれど果てがないという可能性も考えられています．それは，地球の表面みたいなもので，地球の表面というのはどこにも果てがないのに，面積は有限ですね．宇宙もそれと同じように，果てがないのに体積は有限なのかもしれません．いまのところ、宇宙が全体として無限か有限かよくわかっていないので，まだどちらの可能性もあります．

果てのない宇宙というのは想像するのは難しいと思いますが，だからといって必ず果てがあるはずだということにはなりません．果てがあるとすればそれは我々の想像力の方かもしれませんね．