広島県竹原市にあった、いまはなき広島大学理論物理学研究所。通称を理論研といった。広島市から電車に揺られて数時間もかかる環境の良い（辺鄙な）地にあって、錚々たるメンバーにより素粒子論、相対論、宇宙論などの浮世離れした純理論的研究が行われるというユニークな研究所だった。私はこの研究所所属の最後の大学院生である。私が入学した直後の平成２年７月、理論研は京都大学基礎物理学研究所(基研)と合併して広島から移転してしまった。合併とはいっても実際のところは基研の一部にのみこまれたも同然であり、事実上、理論研は消滅してしまった。
理論研の大学院出身者は、研究者として生き残っている割合がとても高い。通常理論物理学の分野で大学院生が研究者として生き残る割合は数パーセント程度以下といわれるが、下にあげてある冨田先生の 理論研OG/OB名簿 を見ると、通常考えられないほどのアカデミックポストへの就職率である。とくに最後の10年ほどの宇宙論、相対論関係の大学院出身者は研究者として生き残っている人の方が多いくらいである。その結果、とくに相対論、宇宙論の分野では、ポストの数そのものが少ないこともあり、日本のアカデミックポストのうちかなりの割合が理論研出身者で占められている。私の現在勤めている名古屋大学においては、相対論と宇宙論の分野の理論物理スタッフのほとんどが理論研で博士号を取っているのである(別に理論研閥があるわけではなく、まったく結果的に、である)。
理論研出身者の活躍の理由としては、研究環境が大きな要因のひとつであったように思える。大学院生に指導教官はいちおう割り当てられてはいるが、それとはまったく関係なく各自勝手に研究をしていた。大学院生の間だけで研究するスタイルが主で、おおむねスタッフによる研究指導はあってなきが如しという雰囲気もあった(私自身はどちらかといえば比較的丁寧な指導を受けたが、形式上の指導教官にではなかったし、そのときは理論研ではなく、基研になってしまっていた)。理論物理学の専門家がごろごろといる中で、大学院生はときに興味の近いスタッフ(ほとんどの場合指導教官ではない) と共同研究し、ときに大学院生だけで研究し、ときに一人で研究し、または他大学の研究者と研究し、さらには、素粒子論を研究しているかと思えば相対論を研究し、と興味のおもむくまま理論物理学の研究に邁進していたのである。新しく入ってきた大学院生はなにをやろうがまったくの自由で、素粒子論でも相対論でも宇宙論でも、あるいは量子論基礎論だろうが自分の独自の理論を建設しようがなんだろうが、結果に責任を持てるならばなんでも好きなことができたし、そのための環境が整っていた。私もこのメリットを最大限に使い、素粒子論と宇宙論のどちらをやるか最後まで決めなかった。また、この研究所の先輩大学院生から学ぶことは極めて多かった。理論研出身の諸先輩の活躍を見るにつけ、理論研最後の大学院生として、この研究所を誇りに思っている。このような国内随一の、いや世界的に見てもユニークな、研究所がなくなってしまったのはとても残念なことである。
現在、インターネット上で得られる理論研の情報は冨田先生の 理論物理学研究所についての記録 および、 基研のホームページの中の説明 がある。また、基研発行の 素粒子論研究 において公開されている 「基礎物理学研究所の歴史(ひろば)」 「基礎物理学研究所の歴史・補遺」 という記事に理論研の詳しい記述が見られる。物理学会誌45巻(1990)11号 「広島大学理論物理学研究所の46年」（藤川和男） 、および、物理学会誌68巻(2013)10号 「三村剛昂と広大理論物理学研究所(歴史の小径)」（小長谷大介） に理論研の歴史に関する記事がある。
| 部門名 | 研究目的 | 研究課題 |
|---|---|---|
| 重力理論 | 主として相対論的方法及び素粒子論的方法により 重力の本質を明らかにする。 |
ブラックホールと重力波 重力場の量子化、超重力理論 |
| 場の理論 | 場の理論の立場から物質の本質を明らかにする。 |
相対論的場の量子論の基礎 ゲージ場の量子論 素粒子の模型 |
| 時間空間理論 | 物理学の立場から時間空間の本質を明らかにする。 |
場の量子化と時間空間 素粒子の基本的対称性 径路積分による量子化 |
| 宇宙論 | 宇宙及び諸天体の構造と進化を解明する。 |
宇宙の時空構造 宇宙初期の重力と物質 局所構造とその進化 相対論的宇宙物理学 |
