宇宙論よくある質問

質問

万有引力を発見したニュートンには確かライバルがいたと思うのですが、教えてください。

答え

ニュートンには複数のライバルがいましたが、かなり執拗にライバルを蹴落とそうとしたようです。万有引力の法則はフックという人も発見していたようで、ニュートンはどちらが先に発見したかという先取権争いをフックと繰り広げています。フックが先に死ぬと王立協会会長になったニュートンはフックの業績を次々に破棄していったそうです。また、微分積分はニュートンの他にライプニッツも発見していましたが、その先取権を争って、しつこく25年間も論争しています。やはりライプニッツの方が先に死ぬと、ニュートンは「満足だ」と喜んでいたそうです。さらに、月の観測データをめぐってグリニッジ天文台長のフラムスチードと争って罵詈雑言を浴びせたりしていたそうです。ニュートンの業績自体は素晴らしいものですが、性格はそれほど素晴らしいとは言えなかったようです。