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宇宙論よくある質問

質問

宇宙に果てはあるのですか? 宇宙はどのくらい大きいのですか?

答え

宇宙に果てがないとすると,宇宙が無限に大きいことになっておかしな感 じがしますし,かといって果てがあるとするとその果てのむこうは何なのか, 宇宙ではないのか?ということになって,どちらにしてもおかしな感じがしま すね.

子供の頃、家の庭の果てをこえ、町内の果てをこえ、どんどん歩いていっ たら何処へいくのだろうと考えたりしますが、結局何処にも本当の果てはあり ませんでしたね。ある意味では宇宙の果てもそれに似たようなものです。文字 どおりの意味の果てというのは、実は意味のない問いなのです。果てを想像す れば、必ずその先になにかあることになってしまい、それは本当の果てではな いからです。地球には果てがないことは誰でも知っていますが、宇宙にも同様 に果てはありません.

しかし,地球で地平線よりも向こうが見えないように,宇宙でもあるとこ ろより向こうは見えないという境界があります.つまり,見かけ上の「果て」 があります.宇宙には始まりがあるので,光は無限に遠くまで進めるわけでは なく,進める距離に限界があるからです.それは100億光年以上も向こう側な のですが,その外側がどうなっているのか,地球の人間には逆立ちしてもわか りません.

しかし,その「果て」は見かけ上のもので,理論的には,その外側にも同 じような宇宙が広がっていると考えられています.その先に宇宙が無限に続い ているのかどうかは,いまのところよくわかっていません.ただ,宇宙は有限 だけれど果てがないという可能性も考えられています.それは,地球の表面み たいなもので,地球の表面というのはどこにも果てがないのに,面積は有限で すね.宇宙もそれと同じように,果てがないのに体積は有限なのかもしれませ ん.いまのところ、宇宙が全体として無限か有限かよくわかっていないので, まだどちらの可能性もあります.

果てのない宇宙というのは想像するのは難しいと思いますが,だからといっ て必ず果てがあるはずだということにはなりません.果てがあるとすればそれ は我々の想像力の方かもしれませんね.



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